Il Frassino
Il frassino cresce nelle pianure e nei boschi di media montagna di tutta Europa, nel nord Africa ed in Asia occidentale. In Italia si trova nelle zone centrali ma è assente al sud e nelle isole perché ha bisogno di un clima temperato. Caratterizza i boschi di ripa, le gole e i dirupi umidi, i margini dei laghi, dalla fascia collinare a quella montana superiore (dai 200 metri sul livello del mare ai 1500 m), con particolare frequenza sulle Alpi, e nelle zone con clima oceanico. È indifferente al substrato e tollera temporanee sommersioni dell'apparato radicale. Può raggiungere un’altezza di 25-30 m (eccezionalmente 40) con un fusto di diametro dai 60 ai 100 centimetri. Ha una chioma che si estende specialmente in verticale e rami ascendenti, diritti. Le gemme invernali, disposte a croce all'apice dei rami sono di color nero carbone. Il tronco, diritto e slanciato, presenta una corteccia opaca, grigiastra, all'inizio liscia poi percorsa da solchi fitti, non profondi e ondulati. Le foglie decidue, opposte, lunghe fino a 16 cm, sono formate da 7-13 segmenti lanceolati, sessili, lunghi fino a 10 cm, acuti o acuminati all'apice, seghettati al margine, verde opaco di sopra, più chiari inferiormente. Il fogliame autunnale è di colore giallo vivo. I fiori sbocciano in marzo-aprile prima delle foglie; sono privi di calice e di corolla, ma le loro antere rosso porpora spiccano sui rami nudi a fine inverno. Il frutto è una tipica samara, costituita da una testa allungata contenente il seme, che prosegue in un’ala stretta.
Istruzioni per l’uso: Il legno di frassino è estremamente duro, compatto, ma soprattutto elastico e indeformabile. È adatto per mobili e per i loro componenti, oltre che a costruzioni da interni.
Fraxinus è un genere di piante della famiglia delle Oleaceae che comprende circa 65 specie di alberi o arbusti a foglie decidue, originarie delle zone temperate dell'emisfero settentrionale
Hanno generalmente una crescita rapida, riuscendo a sopravvivere in condizioni ambientali difficili come zone inquinate, con salsedine o forti venti, resistendo bene anche alle basse o elevate temperature; le specie più diffuse in Italia sono il Fraxinus excelsior conosciuto col nome comune di Frassino maggiore; il Fraxinus ornus noto come Orno o Orniello, utilizzato per la produzione della manna e chiamato comunemente anche Frassino da manna o Albero della manna; Fraxinus angustifolia noto col nome di Frassino meridionale
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Il frassino è largamente utilizzato perché è robusto e nello stesso tempo leggero e flessibile. In passato era impiegato per la realizzazione dei raggi delle ruote in legno dei carri agricoli a trazione animale, attualmente con il legno di frassino si fabbricano racchette da sci, eliche per aeroplani, vari utensili per giardinaggio, manici per martelli, strumenti musicali e molte altre cose che richiedono un legno forte e resistente.
Il legno di frassino è altresì un ottimo combustibile e i tronchi di questa pianta possono ardere bene anche quando sono ancora freschi, perché contengono una sostanza infiammabile.
In Italia, si trova il frassino eccelso che abbonda nei boschi e produce ottimo legname. È noto anche il frassino orniello, dalla cui corteccia si ricava la manna.